Tu as sûrement déjà vu le schéma. Quatre cercles qui se chevauchent : ce que tu aimes, ce que tu sais bien faire, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi on peut te payer. Au milieu, un petit mot : ikigai. Ça a l’air simple. Puis tu t’assois pour le remplir, et la page reste blanche.
Ce n’est pas un échec de ta part. Le schéma te demande de connaître la réponse avant de commencer, et la plupart d’entre nous ne la connaissent pas. Ce que nous connaissons, ce sont des moments : un après-midi passé sans voir le temps filer, une conversation dont on est ressorti plus léger, une chose qu’on referait demain sans qu’on nous le demande.
Ce guide part de là. Ce qu’est vraiment l’ikigai, pourquoi un test le trouve rarement, trois questions honnêtes qui marchent mieux, une semaine d’observation, et une façon de dire le tien en une phrase : de vrais exercices pour trouver ton ikigai.
C’est quoi, l’ikigai, au juste ?
En japonais, iki veut dire la vie, et gai ce qui a de la valeur. Mis ensemble, le mot est plus proche de « ce qui fait qu’une journée vaut la peine » que d’un plan de carrière.
Au Japon, c’est un mot ordinaire, pour des choses ordinaires. Un petit-enfant. Un jardin. Une promenade le matin. Les personnes pour qui tu cuisines le dimanche. Un savoir-faire, ou un travail qui te manquerait. Ça n’a pas besoin d’être grandiose, ni de rapporter de l’argent.
L’idée est prise au sérieux depuis longtemps. En 1966, la psychiatre Mieko Kamiya publie Ikigai ni tsuite (À propos de l’ikigai), nourri de ses années auprès des patients d’un sanatorium pour malades de la lèpre (maladie de Hansen). Elle y décrit l’ikigai à la fois comme ce qui donne le sentiment que la vie vaut la peine d’être vécue et comme ce sentiment lui-même. Plus récemment, le neuroscientifique Ken Mogi l’a décrit dans Le Petit Livre de l’ikigai comme quelque chose qui se construit avec de petites choses : commencer petit, la joie des petites choses, être dans l’ici et maintenant.
La recherche s’y est aussi intéressée. Une grande étude qui a suivi plus de quarante mille adultes dans la préfecture de Miyagi, au Japon, publiée en 2008, a montré que les personnes qui disaient avoir un ikigai avaient tendance à vivre plus longtemps. C’est une association, pas une recette. Mais ça suggère que ce sentiment mérite qu’on y prête attention.
Beaucoup de lecteurs occidentaux ont découvert le mot avec Ikigai, le livre de Héctor García et Francesc Miralles paru en 2016, construit autour de conversations avec des personnes âgées d’Ogimi, un village d’Okinawa connu pour la longévité de ses habitants. C’est un livre chaleureux. Lis-le comme des histoires et de bonnes habitudes, pas comme une preuve.
D’où viennent les quatre cercles
Le fameux schéma n’est pas japonais. Les quatre cercles viennent d’un diagramme de Venn sur le sens de la vie, dessiné par l’auteur espagnol Andrés Zuzunaga. En 2014, l’auteur Marc Winn a placé le mot ikigai en son centre dans un article de blog, et l’image a fait le tour du monde.
Ça ne le rend pas inutile pour autant. C’est une bonne carte de l’équilibre : ce que tu aimes, ce que tu sais bien faire, la façon dont tu aides, et gagner ta vie d’une manière qui ne t’épuise pas. Le petit cours de Chirpi sur l’ikigai reprend ces quatre mêmes domaines, et ajoute ce que le dessin oublie : il ne s’agit pas de trouver un rôle parfait, mais d’accorder ces domaines entre eux, peu à peu, avec le temps. Une carte te montre où tu es. Elle ne te dit pas où tu vas.
Pourquoi un test ikigai gratuit trouve rarement la réponse
Cherche « test ikigai gratuit » et tu en trouveras des dizaines. Vingt questions, un score, un résultat. Ça peut être un joli coup de pouce. Mais ils ont tous trois défauts.
Un test ne peut te rendre que ce pour quoi il a été conçu. Il te range dans ses cases, et ces cases sont généralement des métiers. Ton ikigai, c’est peut-être l’heure où la maison devient enfin silencieuse et où tu reprends un crayon. Aucun test n’a de case pour ça.
Les tests t’invitent aussi à donner la réponse que tu crois devoir donner. « Qu’est-ce qui te passionne ? », c’est une question difficile un mardi. Elle t’envoie chercher quelque chose de grand et d’impressionnant, et te fait passer à côté des petites choses vraies que tu as déjà.
Et un résultat a l’air définitif. L’ikigai, ce n’est pas un examen qu’on réussit. C’est quelque chose qu’on remarque, qu’on pratique et qu’on ajuste.
Pars des moments qui valent déjà la peine. Le pourquoi s’y cache souvent.
Trouver son ikigai : trois questions honnêtes
Plutôt qu’un test, essaie trois questions. Prends ton temps pour chacune. Réponds sur papier, à voix haute, ou à quelqu’un qui sait écouter.
1. Un bon jour, qu’est-ce qui te sort du lit ?
Pas ce qui devrait t’en sortir. Ce qui t’en sort. Pense à une vraie journée que tu as vécue, pas à une journée idéale. C’est peut-être le premier café dans une cuisine silencieuse. Peut-être savoir que quelqu’un compte sur toi au travail, ou un dîner prévu avec un ami le soir même.
Imagine que tu es infirmière. Ta première réponse sera peut-être « aider les gens », parce que c’est ce qu’une infirmière est censée dire. Maintenant, repense à une vraie bonne journée de garde. La réponse sera peut-être plus petite et plus précise : le moment où un patient effrayé se détend parce que tu lui as expliqué les choses simplement.
2. Quand c’est là, qu’est-ce que tu fais, concrètement ?
Passe du ressenti à ce que tu fais. Les ressentis sont flous. Les actions sont précises. « Je me sens utile » devient « j’explique quelque chose jusqu’à ce que ça fasse tilt ». « Je me sens vivant » devient « je cuisine pour six personnes, en musique ».
Cherche le verbe. Expliquer, fabriquer, réparer, écouter, faire pousser, mettre de l’ordre. Le même verbe revient souvent dans des coins très différents de ta vie, au travail comme à la maison. Cette répétition est un indice.
3. Qu’est-ce que ce moment t’apporte ?
Pas la scène. Ce qu’elle t’apporte. La scène, c’est la cuisine. Ce qu’elle t’apporte, c’est peut-être de la proximité, ou de savoir que les gens que tu aimes ont bien mangé. La scène, c’est le service de l’hôpital. Ce qu’elle t’apporte, c’est peut-être de voir quelqu’un passer de la peur au calme.
C’est la réponse qui compte le plus, parce qu’elle voyage. Les scènes changent. Tu changes de travail, tu déménages, les enfants grandissent. Ce qu’un moment t’apporte, tu peux le retrouver ailleurs.
Dis-le en une phrase
Écris la réponse à la troisième question à la première personne, en moins de douze mots, avec tes mots. Pas une déclaration de mission. Rien de plus grand que ce que tu as dit. Si elle te touche un peu quand tu la relis, tu n’es pas loin.
Quelques exemples, juste pour montrer la forme : « Créer des choses qui aident les gens à se sentir apaisés. » « Nourrir ceux que j’aime et leur dire la vérité. » « Aider quelqu’un qui a peur à retrouver son calme. »
Elle changera avec toi, et c’est tout l’intérêt.
Un exercice pour trouver son ikigai : une semaine à observer tes journées
Si les questions te paraissent trop grandes aujourd’hui, n’y réponds pas encore. Rassemble plutôt quelques indices. Pendant une semaine, chaque soir :
- Note un moment qui en valait la peine. Une ligne. Les petits moments comptent.
- À côté, écris ce que tu faisais. Un verbe, pas un ressenti.
- Ajoute un mot pour ce que ça t’a apporté : du calme, de la proximité, de la fierté, du jeu, le sentiment d’être utile.
- Note aussi un moment qui t’a vidé. Ça aide à voir les contours.
À la fin de la semaine, relis les sept lignes ensemble. Entoure les verbes qui reviennent, et les mots qui reviennent. C’est la matière première de ta phrase. Tu trouveras peut-être deux fils plutôt qu’un. C’est très bien.
Puis fais un petit ajustement. Pas un grand changement de vie. Dix minutes de plus pour ce qui est revenu le plus souvent, ou une heure de moins pour ce qui t’a vidé. L’ikigai grandit dans la façon dont tu passes le temps ordinaire, pas dans un grand saut spectaculaire.
Les pièges courants
- N’y voir que le travail. Le travail peut en faire partie. Au Japon, on cite tout aussi souvent la famille, un loisir ou un rituel quotidien.
- Attendre que ça sonne impressionnant. Si ta réponse honnête est petite, c’est sans doute la bonne.
- Emprunter celui de quelqu’un d’autre. Une phrase qui fait bien sur une affiche ne te mettra pas en mouvement un lundi matin.
- Faire comme si l’argent ne comptait pas. Il compte. La stabilité fait partie du bien-être. Le but, c’est de gagner ta vie d’une manière qui ne t’épuise pas.
- Le croire figé. Ce qui te fait lever à vingt-cinq ans n’est peut-être pas ce qui te fera lever à cinquante. Reviens-y de temps en temps.
- Le forcer pendant une semaine difficile. Si tout te paraît dur en ce moment, ce n’est pas la semaine pour faire le bilan de ton pourquoi. Commence par une chose qui t’a apporté un peu de paix aujourd’hui.
La fiche ikigai à remplir, offerte
Certaines personnes réfléchissent mieux sur papier. Nous préparons une fiche ikigai gratuite à imprimer et à remplir : les quatre cercles sur une page, avec les questions qui les remplissent, en français, en anglais et en espagnol. Elle arrive bientôt. En attendant, une page blanche et les trois questions ci-dessus font le même travail.
Trouver le tien au fil d’une conversation
Certaines réponses viennent plus facilement quand quelqu’un pose la question suivante. C’est comme ça que fait Chirpi. Il pose ces trois mêmes questions jusqu’à ce que la phrase sonne juste, puis te propose une ligne avec tes mots. Tu la gardes, tu la modifies ou tu écris la tienne, et elle prend place tout en haut de ton tableau de vision. Si tu veux savoir d’où viennent les autres idées de Chirpi, elles sont sur la page des idées.
Questions fréquentes
C’est quoi l’ikigai ?
Un mot japonais pour ce qui donne le sentiment que la vie vaut la peine d’être vécue : iki, la vie, et gai, ce qui a de la valeur. Au Japon, ça peut être une personne, un savoir-faire, un rituel ou un travail. Le schéma aux quatre cercles qui l’accompagne souvent est un ajout occidental, de 2014.
Existe-t-il un test ikigai gratuit ?
Il existe beaucoup de tests gratuits en ligne, et ils peuvent être un bon point de départ. Mais ils te rangent dans des réponses écrites à l’avance par quelqu’un d’autre. Trois questions honnêtes sur tes bonnes journées, et une semaine d’observation, t’en apprennent généralement davantage. Les deux sont gratuits.
Ton ikigai peut-il changer ?
Oui. Il a tendance à bouger avec ta vie : un nouveau travail, un déménagement, des enfants, la retraite, un deuil. Ce n’est pas le signe que tu t’es trompé. Revenir aux questions tous les quelques mois fait partie de la pratique.
Quelle différence entre l’ikigai et la passion ?
La passion, c’est une question d’intensité : ce qui t’enthousiasme le plus. L’ikigai est plus discret. C’est ce qui fait qu’une journée ordinaire vaut la peine, et il implique souvent les autres et le fait d’être utile. Tu peux avoir un ikigai sans passion dévorante, et une passion qui n’est pas ton ikigai.
Informations générales de bien-être, pas un avis médical. Si c'est difficile pour toi en ce moment, voici où trouver de l'aide.
Brice a fondé Chirpi après avoir traversé des moments difficiles et vu sa famille les traverser aussi. Il a appris que la plupart d’entre nous veulent surtout être écoutés, et avoir un endroit où aller. Chirpi est né de ces deux choses.
